Драконы в мировой истории. Откуда пошли легенды о драконах

Дракон - прадед всех монстров. Он предшествует всей нечисти от демонов до вампиров. Изображение дракона можно найти в наскальных рисунках 25 000 летней давности, на них драконы чем-то напоминают карликовых мамонтов.
Дракон присутствует в сказаниях китайцев провинции Шаньси 8 000 года до Рождества Христова. Он преследовал шумеров и вавилонян, ему поклонялись ацтеки, его боялись кельты.
На востоке он сверкающий бог дождя, на западе он извергающий пламя и пожирающий девушек монстр.
Дракон входит в каждую культуру на Земле. Бессмертный дракон запустил свои клыки и когти глубоко в психику человечества.

Дракон предстаёт перед нами в различных формах. Самый известный на Западе дракон – огнедышащий змей. Это классический дракон: гигантская рептилия на четырёх лапах, с огромными крыльями, как у летучих мышей. Вооружённый острыми как бритва зубами и когтями, могучим хвостом, дракон предпочитал пользоваться своим наиболее грозным оружием - струёй раскаленного пламени, направляя её на жертвы.
Эти магические монстры были способны читать мысли людей, принимать облик зверей и людей, восстанавливать свои повреждённые органы.
Они были покрыты непроницаемой чешуёй, не имея ни одного уязвимого места.

Дракон Wyvern был очень похож на классического европейского огнедышащего дракона. В то же время, Wyven был несколько меньше его по размерам, редко дышал огнём, и имел одну пару лап.
Он нёс в хвосте смертельное жало и мог распространять болезни и моровую язву.

Дракон Lindorm или червь был огромной рептилией с конечностями. Вместо того чтобы дышать огнём, он плевал ядом или извергал ядовитый газ. Он также мог раздавить добычу, обвив её своими стальными кольцами.

Василиски или змеи были самыми маленькими, но наиболее смертоносными членами клана драконов.
Они, по слухам, вылуплялись из яиц, высиженных жабами или петухами.
Василиски напоминали крошечную змею с гребешком петуха. Их взгляд приносил мгновенную смерть. Интересно, что они могли убить взглядом и самих себе, если увидят своё отражение. Большие пустыни Ближнего Востока были заселены ордами зловещих василисков.

Современные наблюдения включают описания огромных, крылатых рептилий, которые терроризировали долины Сан-Антонио, штата Техас в течение нескольких месяцев в 1976 году.
Дракон размером с дом, с длинной шеей, чешуйчатый, зеленый, с огромными зубами, съел рыбаков и животных у озера Wembu.
В Тибете около пятисот свидетелей в июле 2002 года около озера Tianchie на северо-востоке Китая видели рогатого черного дракона.

Некоторые драконы наблюдались гораздо ближе к Англии.
В начале 19 века фольклорист Мария Тревельян взяла интервью у многих пожилых людей, живущих в районе Гламорган Уэльса.
Они рассказали ей воспоминания своей молодости (начало 19 века) - драконы из расы крылатых змей с их слов населяют и ныне лес вокруг замков района Penllyne.
Змеи были яркими и блестели, как будто покрыты драгоценными камнями. Они отдыхали, свернувшись в спирали на земле.
Одна женщина вспоминала, что ее дед выстрелил в одного змея, после того как он напал на него. Кожа убитого змея висела в течение многих лет на стене её фермы.
Трагично, но до наших дней она не сохранилась.

В церкви Кливленда висела кожа дракона – червя, убитого в лесу рыцарем, во времена Кромвеля она была уничтожена.

Часть шкуры дракона – червя якобы хранилась в замке Ламптон. Этот образец был потерян, когда замок был разрушен в восемнадцатом веке.

Одна из наиболее тревожных историй, связанных с драконами, произошла сравнительно недавно, когда северо-восток Англии был под властью датчан.
Норвежские мореходы тогда очень боялись морского дракона, известного под именем Шони.

Они рассказывали, что пожертвовали членом экипажа корабля, чтобы задобрить зверя. После жеребьевки несчастную жертву бросили за борт. Шони должен был съесть жертву, и пропустить корабли викингов.

Дракон, как гласит эта история, собирал жертвы на протяжении многих поклонения, и этот варварский обычай сохранялся ещё долгое время даже после времен викингов.

По словам местных исследователей, культ поклонения этому дракону собирал человеческие жертвы в Англии и в 20 веке, что кажется поразительным.

В начале 1980-х годов что-то начало убивать овец очень странным образом в Северном Уэльсе. У убитых животных были найдены два прокола в плоти. Трупы всегда находились рядом с водой. Ветеринарные анализы показали, что все они были убиты ядом. Иногда след большой змеи был замечен в траве или грязи рядом с жертвами. Странно, но убийцы никогда не ели овец. Странные убийства остановились так же внезапно, как и начались, оставив после себя тревожную тайн.

Было создано много теорий, объясняющих явления драконов.
Все они делятся в основном на две группы лагеря.
Одни считают, что легенды о драконах основаны на реальных существах из плоти и крови. Гигантские рептилии или ещё что-то в этом роде.
Другие относят драконов к паранормальным явлениям.

Рассмотрим первую группу идей. Они строятся на предположении, что ископаемые останки динозавров и других крупных животных были основой для легенд о драконах.

Хотя они, возможно, и логичны в некоторых случаях, однако, наиболее встречающиеся ископаемые кости динозавров слишком фрагментарны, чтобы объяснить легенды.
Мы должны также помнить, что многие древние тексты конкретно говорили о драконах, как живых существах, взаимодействующих с людьми.

Есть некоторые виды живых рептилий, которые могут создать впечатление драконов. Крокодилы могут быть огромными и смертельно хищными. Крупнейший, индо тихоокеанский крокодил (Crocodylus porosus) может достигать 10 метров (33 футов) в длину и весить 3 тонны. Она может легко убить буйвола, тигры, и даже акулу. Древние китайцы называли такое существо "водный дракон".

В 1950 учёный Джеймс Монтгомери исследовал легенды об огромном чудовище, жившем на реке Sagama. Местные жители считали чудовище отцом дьявола и бросали серебряные монеты в воду, когда оно появлялось.

Он нашел его загоравшим на отмели. Чудовище оказалось гигантским крокодилом. Монтгомери понял, что эффективность его винтовки против такой цели будет примерно такой же, как эффективность игрушечного ружья и поспешно отступил. Позже он вернулся и измерил отмель. Её длина оказалась девять метров (30 футов). Так как хвост крокодила был в воде, то его общая длина составила около 10 метров (33 футов).

Другой гигант скрывается в водах реки Lumpar. Известный как серийный людоед он почитался племенем Ибад как царь крокодилов. Этот крокодил насчитывал семь с половиной метров (25 футов) в длину.

Африканский нильский крокодил может превышать 7 метров (23 футов) и может убить льва с одного укуса. Ему поклонялись египтяне, как богу дающему жизнь Нилу. Семи метровой образец такого чудовища хранится в настоящее время в Малави, в своё время он съел 14 человек.

Эти бронированные гиганты могут укусить с усилием 10000 Ньютона. Это в два раза больше силы укуса большой белой акулы!

Большие удавы хорошие аналоги драконам типа "Червь". Сетчатый питон (Python reticuatlus) из Юго-Восточной Азии может вырасти до десяти метров (33 фута) и глотать больших животных, таких как олень, целиком.

Зеленая анаконда (Eunectes murinus) может превышать восемь метров (26 футов), эта змея намного более грозная, чем любой питон. Существуют сказания о чудовищно больших образцах анаконд живущих в непроходимых джунглях Южной Америки.

Печально известен дракон Комодо (Varanus komodoensis) в настоящее время встречающийся только на трех небольших индонезийских островах. Достигая трех метров (10 футов) он является самым крупным из известных ящером в мире.
Комодо убивает большую добычу (такую как оленя) своей ядовитой слюной. Китайская керамика, найденная на острове Комодо, показывает, что это животное было известно восточным морякам с древних времён.

Впрочем, этот дракон Комодо похоже кроха по сравнению с доисторическими варанами, жившими в Австралии в эпоху плейстоцена и достигавшими девяти метров (30 футов).

Предполагалось, что Megalania погибли, по крайней мере, 10.000 лет назад, но легенды аборигенов и белые переселенцы утверждают, что эти гигантские ящерицы встречаются в австралийской глубинке и в наше время. Даже герпетолог (эксперт по рептилиям) утверждал, что лично видел такое чудовище.

В 1979 году герпетолог Фрэнк охотился на маленьких ящериц в горах штата Новый Южный Уэльс. После бесплодных поисков он вернулся к своему автомобилю.
Около него он заметил огромного ящера около 9 метров (30 футов) в длину. Этот учёный явился лишь одним из многих свидетелей, сообщивших о таких рептилиях в австралийской глубинке.
Некоторые даже предполагают, что таинственные исчезновения людей в глубинке может быть связаны с деятельностью этих ящериц.

Есть несколько легенд о драконах, которые можно объяснить такими животными, но большинство легенд объяснить таким образом нельзя. Драконы, которые жили в Европе, должны быть чем-то другим.

Питер Дикинс предположил, что драконы, возможно, произошли от огромных плотоядных динозавров. Их крылья эволюционировали от изменения грудной клетки.

Возможно, драконы были чем-то гораздо более странными. Может быть, дракон существуют в действительности, отличающейся от нашей собственной действительности.

Этим можно было бы объяснить, как они появляются, терроризируют общество, а затем снова исчезают.

Еще одна идея состоящая в том, что драконы массивные, коллективные, подсознательные мыслеформы.

Ни одно из этих объяснений не объясняет полностью феномен дракона. Но имейте в виду, что когда ваши родители говорили Вам, что не было таких вещей, как драконы, они Вам лгали.

Легенды о драконах — самые распространенные на нашей планете сказания о монстрах. Жутковатая чудовищная рептилия нашла свое место в фольклоре почти всех народов мира. Вместе с тем, судя по некоторым литературным и музыкальным произведениям, это существо воспринималось скорее как настоящий монстр, нежели как персонаж мифов.

Эдвард Топселл в своей «Истории пресмыкающихся» (1608) сообщил: «Среди всех видов рептилий нет ни одного сопоставимого с драконом либо такого, который может предоставить достаточно полный исторический материал для раскрытия сущности и природы этого животного».

Когда вы анализируете «правдивые истории» о драконах в фольклоре или письменных памятниках некоторых культур, то сразу же возникают вопросы: почему драконы везде так похожи? Действительно ли драконы летали над землей и пожирали несчастных сельских жителей, при этом требуя в жертву молоденьких девушек и вселяя ужас в каждое сердце? И правда ли, что никто, кроме смелого рыцаря, не мог их остановить?

Кто из нас не видел икону, где святой Георгий Победоносец убивает дракона? И с другой стороны, какой ребенок не читал сказок о ленивых и добрых, нежных и робких драконах?

В каждом мифе есть частичка правды и реальности. Многие серьезные ученые придерживаются теории, по которой небольшое количество динозавров могло дожить до эры человека. Возьмите любую книгу о динозаврах — и вы увидите, что, к примеру, королевский тираннозавр мог бы стать отличным драконом в какой-нибудь легенде. Такая огромная рептилия, тяжело ступающая по окраинам ранней Европы, конечно, могла бы соответствовать даже самым впечатляющим описаниям драконов.

Сегодня никто не говорит, что динозавров было очень много. Но и горсточка этих доисторических рептилий, которые обитали в глухих озерах и поросших лесом долинах, не смогла бы оставаться незамеченной даже в малонаселенной Европе 1500-х годов до н. э. Встреча всего лишь с одним из этих «монстров» породила бы легенды и предания на долгие века.

Следующая теория, возможно, больше заинтересует обычного читателя: дело в том, что древние историки часто описывали огромных змей, похожих на питона, которые в длину достигали более 15 метров. Множество историй о драконах, дошедших до нас из средневековья, рассказывают о том, как эти твари обвивают свою жертву и медленно раздавливают ее, что в полной мере соответствует поведению питона или удава.

Но все эти теории не объясняют, почему дракон может передвигаться на четырех конечностях.

Некоторые виды гигантских ящериц, наверное, подошли бы под описание дракона и удовлетворили бы многих теоретиков. Одна из них известна как комодский варан, длина которого часто превышает 3,5 метра, но обитает он в Восточной Индии.

Святому Георгию Победоносцу и другим убийцам драконов потребовалось бы немало времени — с точки зрения западной истории — для рискованного путешествия в тропики. Наверное, сама битва с драконом была бы гораздо меньшим испытанием, чем подобный поход.

Если в Европе все-таки существовал такой вид ящерицы (предположительно несколько миллионов лет назад), который дожил до появления человека, это и была бы разгадка тайны происхождения мифов о драконах.

Третья теория — и очень правдоподобная — предполагает, что средневековый любитель приключений случайно обнаружил пещеру, заполненную костями гигантского пещерного медведя, и ошибочно принял их за останки скелета дракона. Бывало, что даже рабочие, которые копали котлованы при строительстве церквей, находили окаменелые кости динозавров.

Ученые мужи только в XIX веке поняли, что зачастую возраст ископаемых останков исчисляется миллионами лет (до этого полагали, что найденные скелеты принадлежат каким-то гигантским животным, которые вымерли совсем недавно).

Если бы в то время, когда в Европе легенды о драконах были на пике популярности, в земле или в пещере нашли останки ископаемого, существование сказочных чудовищ наверняка было бы доказано.

Теперь попробуем самостоятельно развить теорию, по которой крестьяне, копая колодец, нашли в земле кости мамонта. Землекопы моментально сделали вывод, что это могила дракона. Ну а там, где есть останки одного, вполне может быть и другой, живой дракон! Жители деревеньки, должно быть, мучились вопросом: как же избавиться от огромного зверя — чтобы он не прилетел и не сожрал их всех до одного? Нужна жертва! Священник сказал, что на дракона это не действует, зато может умилостивить древних богов!

Крестьяне выбрали юную красавицу, повели ее в темный лес и привязали к дереву, надеясь таким образом задобрить дракона. Трудно вообразить себе весь тот ужас, который испытала девушка, когда ночью на нее набросились волки или медведи... На следующий день самые смелые деревенские мужики отправились в лес. Так оно и есть! Дракон прилетел и сожрал девицу!

Прошел месяц — оказалось, жертва «сработала»: в деревне чудище не появлялось, на местных не охотилось. Значит, девичья плоть умиротворила его. Если они продолжат время от времени приносить жертву, пусть даже теленком или козленком, дракон оставит их в покое.

Вполне возможно, что в Европе такие кости — будь то мамонт, суматранский носорог или гигантский пещерный медведь — не считались чем-то необычным. Бивни мамонта очень часто встречаются в средневековых рецептах эликсира любви. На рыночной площади австрийского города Клагенфурта возвышается статуя великана, убивающего дракона; голова этого чудища, по всей видимости, лепилась по форме черепа суматранского носорога.

Доказательством такой связи является тот факт, что в старинных рукописях упоминается «череп дракона», найденный в Клагенфурте в XVI веке. Все эти долгие годы череп находится под охраной городского управления, и сегодня его вполне можно идентифицировать как скелет головы носорога ледникового периода.

Из всех мифов и сказок о легендарных существах истории о драконах, обладающих невероятным могуществом и внушающих страх и благоговение, являются, пожалуй, самыми распространенными во всем мире. Удивительно то, что очень похожие между собой образы этих змееподобных крылатых созданий присутствуют в разных культурах, не имевших друг с другом никакого исторического соприкосновения.

В современном мире драконы невероятно популярны в книгах жанра фэнтези, в анимационных и художественных фильмах, в изобразительном искусстве и компьютерных и играх.

Европейские крылатые создания, изрыгавшие пламя и обладавшие ядовитым дыханием, чаще всего ассоциировались со злом, как, например, в англосаксонской эпической поэме «Беовульф» или в русских народных сказках о Змее Горыныче. В христианской иконографии легендарное чудовище символизировало темные силы. Но были и добрые исключения в виде красного валлийского дракона, который красуется на флаге Уэльса и является официальным символом страны. Дабы увековечить славную легенду, в городе Рексхэме местные жители собираются возвести башню высотой 42 метра, увенчанную огромным красным драконом, которого будет видно за многие километры. В здании планируется открыть кафе, рестораны, художественную галерею, центр по изучению языков и смотровую площадку на крыше.

В отличие от большинства европейских драконов, похищавших принцесс и сжигавших целые селения, в Азии и странах Южной и Центральной Америки эти существа пользовались почетом и уважением как повелители сил природы, обладающие магическими способностями. Кетцалькоатль - помесь птицы и змея - в ацтекской мифологии был символом древней мудрости и одним из главных богов пантеона.

У индейцев майя аналогичное божество называлось Кукулькан и изображалось с человеческой головой. В Корее драконы приносили на землю дождь, покровительствовали рекам и рисовым полям, а во Вьетнаме символизировали нравственную добродетель. Начало поклонения китайцев драконам уходит в далекое прошлое.

Традиционно крылатое создание являлось божеством дождя и плодородия, ассоциируясь со стихией воды. Древние правители Поднебесной почитали дракона как символ имперской власти. В честь мифического животного в стране устраивается ежегодный праздник драконьих лодок, а танец дракона - очень красивая традиция и важный ритуал празднования китайского Нового года, который является одним из главных и самых продолжительных торжеств в стране. А во всем мире обожают изучать китайский гороскоп, соответствующий 12-летнему циклу, где каждым годом управляет определенное животное. По китайской легенде, Будда позвал к себе на праздник всех животных, пожелавших прийти добровольно. И явилась дюжина зверей, которым он подарил по году правления. Дракон, подоспевший пятым, был единственным из всех мифическим созданием.

Традиционно, готовясь к встрече Нового года, мы заранее знаем, кто из представителей китайского календаря будет сопутствовать нашим деяниям, и с интересом читаем гороскопы. В магазинах появляется масса красочных календарей, плюшевых игрушек и самых разнообразных фигурок, изображающих животное, соответствующее последующим 12 месяцам. Гороскопы утверждают, что Дракон — это благоприятный знак, приносящий удачу, успех и благополучие.

Драконы и легенды
Мы с вами уже встретили Новый Год 1 января, а теперь, 23.01.12, Новый Год наступил и по восточному календарю. И это, как известно, Год Дракона .
Дракон - единственный мифический персонаж среди 12 животных - покровителей года в восточном календаре. Но написано и рассказано о нем очень много - и мифы, и легенды, и сказки, и множество романов… Даже наука такая возникла - драконология…
Китайцы устраивают свой Новогодний праздник с красочными фонарями, с карнавальным шествием. И в каждом году, а в этом тем более, одно из главных шествий дня - Танец с Драконом.

А мы постараемся здесь вспомнить самые известные рассказы и легенды о драконах…

По китайским поверьям, змей-лун обитает в реках, озёрах и морях, но способен и взмывать в поднебесье.


Основные породы китайского дракона следующие:

В русских сказках и былинах говорится о змее, которого утопил Никита Кожемяка .

В старославянских сказаниях упоминаются семиглавые драконы.

Мифологический мотив сражения героя-змееборца с драконом получил в дальнейшем широкое распространение в фольклоре , а затем проник в литературу в виде легенды о святом Георгии .

Чудо Георгия о змие — описанное в житии святого великомученика Георгия Победоносца спасение им царевны от змея (дракона).
Сказание сообщает, что в окрестностях города Бейрута близ Ливанских гор (в озере жил змей, нападавший на людей.
Ему отдавали на съедение красивых девушек, и вот, дошла очередь до царевны.
Картина Паоло Учелло


Увидев плачущую царевну, Георгий спросил о причине её скорби и, узнав о чудовище, пообещал её спасти. Затем — устремился на коне своём на змея, потрясая копьем и, ударив змея с силою в гортань, поразил его и прижал к земле; конь же святого попирал змея ногами.
…………………
Левиафа́н (ивр. לִוְיָתָן‎ (чит. ливьята́н) «скрученный, свитый») — чудовищный морской змей , упоминаемый в Ветхом Завете , иногда отождествляемый с сатаной , в современном иврите — кит .
Некоторые креационисты считают, что описание левиафана соответствует описанию плезиозавра или другой крупной рептилии.

Западные драконы

Их много, и у каждого своя история.
Широко распространены рассказы о драконе, требующем себе девушек в качестве ежегодной дани.

Также часто в мифах и сказках мы видим сражения героев и рыцарей с драконом.

Самые известные драконы и драконоборцы

Дракон Фафнир - в скандинавской мифологии один из двух братьев-карликов, Фафнир принял образ дракона и стал хранителем золота (волшебное кольцо Нибелунга), которому было суждено нести гибель тому, кто им владеет. Убит Сигурдом (Зигфридом).


(Зигфрид или Сигурд — один из важнейших героев германо-скандинавской мифологии и эпоса , герой «Песни о Нибелунгах» .)
Убив дракона, Зигфрид съедает его сердце, и тогда ему становится понятен язык птиц и зверей. А выкупавшись в крови дракона, Зигфрид покрылся панцирем и стал неуязвимым.

Тристан и Изольда

Битва Тристана с драконом
Поселился в ирландской земле змей, который опустошал и разорял всю страну. Король объявил награду тому, кто убьет дракона.

И Тантрис (имя, под которым скрывался Тристан) отправился навстречу змею.

Когда змей, разинув пасть, бросился на него, Тантрис, всадил меч прямо ему в глотку и разрубил пополам сердце. Тут змей издох, а Тантрис отрезал у него язык, но тут же упал отравленный ядом драконьего языка.
Сенешаль короля наткнулся на мертвого змея, отрезал ему голову и решил, выдать себя за победителя.

Но Изольда и королева нашли Тристана и вылечили его. И когда сенешаль сообщил королю, что он убил дракона, Тантрис сказал:
— Взгляните, сир, не вырезан ли язык из пасти змея?
И Тантрис достал язык, приложил его туда, откуда он был отрезан. Сенешаль был опозорен, а Тантрис удостоился почестей и похвал.

Сражались с драконом и такие известные рыцари, как Беовульф, Ланселот и другие, но об этом в другой раз.

О драконах мы вспоминаем не только в сказках и мифах.
Образ дракона нашёл широкое распространение в фэнтези , а также используется в фэншуй , в гороскопах (год Дракона) и астрономии .

На ночном небе сверкает созвездие Дракона.
Дракон является одним из известнейших геральдических персонажей . В частности, он изображён на флаге Уэльса .

В алхимии дракон — это вещество, металл и физическое тело, а его сестра — дух, металлическая ртуть и душа. Дракон с хвостом во рту — символ бесконечного — означает символ духовной работы алхимиков.

Драконы в современной литературе.
Сейчас идёт драконий бум в фантастическом жанре.
В фантастической и сказочной литературе, в особенности в фэнтези , драконы стали постоянными фигурантами приключений героев.
Драконы из книг фэнтези — это фантастические существа, которые часто отличаются от мифологических. Такой дракон не только выдыхает пламя и способен летать. Часто драконы наделяются магией, большой мудростью или коварством. Иногда в романах-фэнтези дракон может принимать облик человека.

Дракон очень популярен и как изображение на теле (татуировка). Еще Принц Уэльский (король Эдуард VII) имел на теле дракона, вытатуированного престижнейшим мастером Японии. У Николая Второго также была японская татуировка дракона.
……….
Много, очень много написано о драконах, в один пост все не вместить, поэтому будут еще посты на драконью тему.
А сегодня закончу рассказ красивой и трогательной легендой.

По восточному календарю наступает год Дракона. Существует интересная легенда, связанная с его приходом на Землю…

…Тысячи, миллионы раз Земля в компании с Луной совершала путешествия вокруг Солнца. Любуясь сиянием далеких звезд, они улыбались планетам-соседям, вспоминая давнюю историю, связанную с появлением человека.
Обитавшие в лесах звери и птицы жили в мире и согласии, по очереди они правили царством животных. Однажды, собрались обитатели леса отдать почести новому королю. Каково же было их удивление, когда на троне они увидали крохотное розовое существо. Оно не было покрыто ни шерстью, ни птичьим пухом, ни змеиной чешуей.

Младенец (а это был именно малыш) тихонько хныкал, а из его глаз стекали блестящие росинки. Многим животным не понравился незнакомец; они требовали покарать посягнувшего на трон.
Лишь двенадцать добрых сердец вступились за беспомощного малыша. Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья назвали малыша Человеком.


Они воспитали ребенка, передав ему свои качества: мудрость и доброту, отзывчивость и преданность, смелость и ловкость. Когда пришло время расставаться, Дракон, подхватив своих товарищей на крылья, перенес их на небо, откуда они и поныне наблюдают за своими подопечными…
………
Надеюсь, Дракон будет править мудро!
………………
Источники:
http://dragons-nest.ru/
http://myfhology.info/index.html
И Википедия
…………

Вместе с тем, судя по некоторым литературным и музыкальным произведениям, это существо воспринималось скорее как настоящий монстр, нежели как персонаж мифов. Эдвард Топселл в своей "Истории пресмыкающихся" (1608 ) сообщил:

« ... Среди всех видов рептилий нет ни одного сопоставимого с драконом либо такого, который может предоставить достаточно полный исторический материал для раскрытия сущности и природы этого животного... »

Когда вы анализируете "правдивые истории" о драконах в фольклоре или письменных памятниках некоторых культур, то сразу же возникают вопросы: почему драконы везде так похожи?

Действительно ли драконы летали над землей и пожирали несчастных сельских жителей, при этом требуя в жертву молоденьких девушек и вселяя ужас в каждое сердце? И правда ли, что никто, кроме смелого рыцаря, не мог их остановить? Кто из нас не видел икону, где святой Георгий Победоносец убивает дракона? И с другой стороны, какой ребенок не читал сказок о ленивых и добрых, нежных и робких драконах? В каждом мифе есть частичка правды и реальности. Многие серьезные ученые придерживаются теории, по которой небольшое количество динозавров могло дожить до эры человека.

Возьмите любую книгу о динозаврах — и вы увидите, что, к примеру, королевский тираннозавр мог бы стать отличным драконом в какой-нибудь легенде. Такая огромная рептилия, тяжело ступающая по окраинам ранней Европы, конечно, могла бы соответствовать даже самым впечатляющим описаниям драконов.

Сегодня никто не говорит, что динозавров было очень много. Но и горсточка этих доисторических рептилий, которые обитали в глухих озерах и поросших лесом долинах, не смогла бы оставаться незамеченной даже в малонаселенной Европе 1500 -х годов до н. э. Встреча всего лишь с одним из этих "монстров" породила бы легенды и предания на долгие века.

Следующая теория, возможно, больше заинтересует обычного читателя: дело в том, что древние историки часто описывали огромных змей, похожих на питона, которые в длину достигали более 15 метров. Множество историй о драконах, дошедших до нас из средневековья, рассказывают о том, как эти твари обвивают свою жертву и медленно раздавливают ее, что в полной мере соответствует поведению питона или удава.

Но все эти теории не объясняют, почему дракон может передвигаться на четырех конечностях.

Некоторые виды гигантских ящериц, наверное, подошли бы под описание дракона и удовлетворили бы многих теоретиков. Одна из них известна как комодский варан, длина которого часто превышает 3,5 метра, но обитает он в Восточной Индии.

Святому Георгию Победоносцу и другим убийцам драконов потребовалось бы немало времени — с точки зрения западной истории — для рискованного путешествия в тропики. Наверное, сама битва с драконом была бы гораздо меньшим испытанием, чем подобный поход.

Если в Европе все-таки существовал такой вид ящерицы (предположительно несколько миллионов лет назад), который дожил до появления человека, это и была бы разгадка тайны происхождения мифов о драконах. Третья теория — и очень правдоподобная — предполагает, что средневековый любитель приключений случайно обнаружил пещеру, заполненную костями гигантского пещерного медведя, и ошибочно принял их за останки скелета дракона.

Бывало, что даже рабочие, которые копали котлованы при строительстве церквей, находили окаменелые кости динозавров. Ученые мужи только в XIX веке поняли, что зачастую возраст ископаемых останков исчисляется миллионами лет (до этого полагали, что найденные скелеты принадлежат каким-то гигантским животным, которые вымерли совсем недавно). Если бы в то время, когда в Европе легенды о драконах были на пике популярности, в земле или в пещере нашли останки ископаемого, существование сказочных чудовищ наверняка было бы доказано.

Теперь попробуем самостоятельно развить теорию, по которой крестьяне, копая колодец, нашли в земле кости мамонта. Землекопы моментально сделали вывод, что это могила дракона.

Ну а там, где есть останки одного, вполне может быть и другой, живой дракон! Жители деревеньки, должно быть, мучились вопросом: как же избавиться от огромного зверя — чтобы он не прилетел и не сожрал их всех до одного? Нужна жертва! Священник сказал, что на дракона это не действует, зато может умилостивить древних богов! Крестьяне выбрали юную красавицу, повели ее в темный лес и привязали к дереву, надеясь таким образом задобрить дракона. Трудно вообразить себе весь тот ужас, который испытала девушка, когда ночью на нее набросились волки или медведи...

На следующий день самые смелые деревенские мужики отправились в лес. Так оно и есть! Дракон прилетел и сожрал девицу! Прошел месяц — оказалось, жертва "сработала": в деревне чудище не появлялось, на местных не охотилось. Значит, девичья плоть умиротворила его. Если они продолжат время от времени приносить жертву, пусть даже теленком или козленком, дракон оставит их в покое.

Вполне возможно, что в Европе такие кости — будь то мамонт, суматранский носорог или гигантский пещерный медведь — не считались чем-то необычным. Бивни мамонта очень часто встречаются в средневековых рецептах эликсира любви.

На рыночной площади австрийского города Клагенфурта возвышается статуя великана, убивающего дракона; голова этого чудища, по всей видимости, лепилась по форме черепа суматранского носорога.

Доказательством такой связи является тот факт, что в старинных рукописях упоминается "череп дракона", найденный в Клагенфурте в XVI веке. Все эти долгие годы череп находится под охраной городского управления, и сегодня его вполне можно идентифицировать как скелет головы носорога ледникового периода.